Penderyn Rhiannon - Icons of Wales n°7

• Penderyn Rhiannon 'Icons of Wales N°7'. Sherry Casks & Bordeaux Grand Cru Finished. Bottled 2019. 46%.

Nez : C'est une attaque fraîche et fruitée qui nous attend dans le verre. Difficile de dire si le côté vineux va changer la donne, mais à ce stade, j'adore ce style. Il y a du fruit rouge, noir, c'est enveloppant. Ça dérive sur le bois de santal. La touche Bordeaux est très bien maîtrisée, elle est légère. Apport de chocolat, de miel brun, d'épices. Marmelade d'orange. 

Bouche : La qualité du vieillissement chez Penderyn me surprend très souvent. Ici encore ça fonctionne très bien, l'association de fûts apporte une belle balance des saveurs. Le sherry va permettre de conserver beaucoup de matière. Du fruit confit, rouge, mais aussi un côté figue, datte, voir même pruneaux. Ensuite il y a ce mélange faisant penser à du pain d'épices. Orange confite, peut-être marasquin, miel. La texture est appréciable, ni trop grasse, ni trop sèche. 

Finale : On retrouve un condensé de la dégustation. Même texture, des fruits, du miel, chocolat. Cannelle et girofle. Nickel.

Bien que l'art de la distillation semble remonter très loin dans l'histoire du Pays de Galles, Penderyn est bien seule aujourd'hui à y produire un whisky single malt, commercialisé.

C'est un projet né dans un Pub où se retrouve une bande d'amis dans les années '90, ressusciter cette discipline disparue depuis plus d'un siècle, puisque la dernière distillerie en date, "Frongoch" a fermé ses portes en 1903, alors qu'elle fut fondée en 1889.

C'est à Brecon, historiquement appelé Penderyn, aux abords du parc national des Brecon Beacons, qui englobe le Fforest Fawr, un des cent géo-parcs dans le monde gérés par l'UNESCO.   

Bien entendu il faudra quelques années avant que le distillat ne coule à Penderyn, mais le premier mars 2004, en présence du Prince de Galles ce fut fait.

Le processus de fabrication est plutôt inédit, de par l'alambic utilisé.

Il s'agit de l'invention de David Faraday, descendant du célèbre scientifique du 19ème.

Cet alambic rend possible la production d'un alcool à partir d'une seule unité.

Pour faire simple il s'agit d'un pot-still couplé à une colonne.

Le moût va être chauffé et la vapeur dirigée vers la colonne, qui va renvoyer le distillat à l'alambic, traversant progressivement plusieurs plateaux successifs.

Ce n'est qu'à l'obtention d'un alcool au volume élevé et par extension très pur (92%), que les vapeurs vont atteindre un septième plateau qui une fois franchi dirigera le distillat vers la spirit safe.  

En 2013 la distillerie c'est dotée d'un second alambic de ce genre et depuis 2014 de deux alambics à lanterne avec lesquels elle procède à certaines expériences.

Le whisky Penderyn va vieillir dans un premier temps dans des fûts de bourbon, de chez Buffalo Trace et de Evan Williams lui-même originaire du pays émigré aux Etats Unis au 18ème siècle afin de participer à la fondation de l'industrie du bourbon.

Il sera transféré à des fins de finitions dans des fûts de Madère, de Porto, de sherry ou en provenance d'une distillerie d'Islay afin de partager ses saveurs tourbées.

Depuis le début des années 2000 la distillerie se taille une place sur le marché international, en Grande Bretagne bien entendu, aux U.S.A., mais aussi en Europe.

Elle lancera en 2007 trois nouveaux produits, le gin Brecon, la vodka Five distillée 5 fois et la liqueur Merlyn.

Malheureusement le maître distillateur Jim Swan qui participait activement au projet est parti tutoyer les anges en 2017, laissant un vide derrière lui et tout au travers de la discipline en général.

La gamme se compose d'une série continue intitulée Dragon, qui comporte trois versions, Celt, Myth, Legend toutes embouteillées à 41%.

Une version bourbon, une finition Madère et une en fût de scotch whisky tourbé.

Ensuite vient la série Gold relevée à 46%, avec des finitions Porto, Madère, sherry et peated également.

Une série limitée qui devrait à terme compter 50 éditions, consacrée aux "Icônes" Galloises.

BrynTerfel qui est un chanteur d'opéra, That Try qui est une expression tirée du monde du rugby et faisant référence à un match légendaire de 1973 joué à Cardiff.

Dylan Thomas un poète dont fut fêté le 100ème anniversaire de la naissance. 

Independence, en l'honneur de la déclaration d'indépendance américaine dont participa à l'adoption de celle-ci un autre Gallois, Thomas Jefferson en 1776 et enfin Red Flag qui rend hommage aux premières révoltes sociales qui lors du soulèvement de Merthyr en 1831 conduit à l’exécution d'un mineur, Dic Penderyn alias Richard Lewis....

Occasionnellement la distillerie édite une version particulière afin de souligner les exploits sportifs du pays.